Aby skutecznie poradzić sobie z problemem tzw. Niebezpiecznych więźniów, prawo musi odpowiednio określać warunki ich izolacji, a zwłaszcza kryteria, na podstawie których skazani i zatrzymani powinni być zakwalifikowani do tej kategorii. Celem tego artykułu jest przedstawienie i analiza tych zasad kwalifikacji w polskim prawie penitencjarnym, z uwzględnieniem treści orzeczeń Europejskiego Trybunału Praw Człowieka w sprawach Piechowicz przeciwko Polsce (nr 20071/07) i Horych przeciwko. Polsce (nr 13621/08) z 17 kwietnia 2012 r. oraz planowane zmiany legislacyjne i ich postępy.